相对于高调的美国总统专机，俄罗斯总统的伊尔-86专机算是很低沉的。据《中国航空报》报导，伊尔-86专机将机上的要人送到世界各地参与各种活动，但人们却很少像重视美国总统的波音747专机那样重视它。这是因为它仅仅是架专机，而不像美国总统专机具有空中指挥所那样的功用。而俄罗斯真实的“空中指挥所”是伊尔-86VKP或称为伊尔-87的飞机。
伊尔-86VKP由民用客机改变而来，它的原型便是伊尔-86客机。伊尔-86是前苏联伊留申规划局研发的大型双通道宽体客机。1972年末，伊留申规划局确认伊尔-86规划的详细计划，选用翼吊发动机布局。1979年9月24日前苏联民航接纳榜首架伊尔-86，于1980年12月26日初次投入到正常的运用中。因为要赶在1980年莫斯科奥运会前将伊尔-86投入运营服务，时刻急迫，规划上呈现失误，导致最大航程只要4600千米。该机于1994年停产，一共出产了107架。
20世纪70年代至80年代正是美苏暗斗的高潮。前苏联方面在伊尔-86首飞后就有将它改为核战争时空中指挥所的主意。据报导，榜首架伊尔-86VKP（VKP是“空中指挥所”的缩写）大约在1985年夏天开端试飞，1987年3月完结试飞实验并于同年交给部队。共有4架伊尔-86被改装为伊尔-86VKP。
该机的空调体系能过滤掉核战情况下空气中的放射性颗粒，为应对电磁脉冲和核爆炸，关闭了机身两边的舷窗，机体结构作了加强。机身舱门大部被撤销，只剩下机头两边的前舱门和右侧尾部的应急门，机身下部的3个舱门也根本被关闭。机背上1.5米宽的巨形卫星天线罩成为辨认该机的首要标志。飞机尾部装有VLF天线，可与在深海中巡游的战略核潜艇联络并下达指令。
现在伊尔-86VKP隶属于俄罗斯空军第8特种航空兵师，驻守于莫斯科东北30千米处的契卡洛夫空军基地。现在，它仍担负着核战条件下作为国家领导人的空中指挥所的用处，必要时将对陆基、海基和空中战略核部队施行指挥和操控。（晓锋）