大型军用运输机的数量与质量是衡量战略空军的关键指标，大型军用运输机能在较短的时间内将作战人员、重型装备投送至战区。增强部队的投送能力相当于扩大了部队的规模，无形中提高整支军队的作战实力。因此，全球范围内主要的军事强国都十分重视大型运输机的发展。
尤其是在冷战时期，美苏两大军事阵营分别研发了多款大型军用运输机，担任战略运输任务。对于苏联军队来说，伊尔-76大型运输机是其空运建设的新起点，伊尔-76具有大航程、大荷载的优势，并被广泛出口，一直服役至今。
伊尔-76由前苏联伊留申航空集团研制，为的是满足苏联对于新型军用运输机的需求。新型运输机要取代安-12型运输机，可以在6小时内将40吨货物运往距离5000公里的地方。既可以军用，也可以民用，起降距离短，能在简易机场使用，确保飞机可以抵达距离远、地况差的地区。伊尔-76的首架原型机于1971年3月25日首飞，原型机在首飞中就表现出了十分优异的性能，在同年的5月25日这架原型机飞抵巴黎参加巴黎航展。伊尔-76的亮相引起了轰动，但苏联方面宣称这是一架民用运输机，负责苏联境内较远距离的运输。
虽然西方媒体的报道与苏联口径一致，称之为民用运输机，但西方情报部门却知晓这是一架会改变苏联作战模式的战略运输机。伊尔-76的设计与美国C-141“运输星”战略运输机有些相似，但整体性能优于C-141。伊尔-76机长46.59米，翼展50.5米，翼面积为300平方米，高为14.76米，最大起飞重量达195吨。采用高置后掠翼，尽量减小翼盒对货舱高度的影响。使用T型尾翼，平尾位于垂尾的顶部，能增强尾翼的气动效率。机翼要提供巨大的升力，设计十分复杂，伊尔-76机翼设有全展长的前缘襟翼，机翼后缘为两段三缝襟翼。每侧机翼下方各有两台D-30KP涡扇发动机，每台发动机的推力可达12吨。机翼还安装了除冰设备，并设有可改变机翼升力的扰流板。
为了适应野战机场的起降，伊尔-76设有一座前起落架与四座主起落架，共20个轮胎，轮胎气压能够准确的通过起降场地而调整。主起落架设计在机舱两侧的整流罩中，能够尽可能的防止起落架占用货舱的容积。货舱尾部舱门由四部分所组成，分别向上、向下打开与两侧打开，其中向下打开的舱门可以充当装载货物的坡道。货舱内有完善的货物装卸设备，设有货物装卸用的起降与传送装置，还设有空投伞兵所需的索具等设备。
伊尔-76装备了导航雷达与气象雷达，能对地形精确匹配，可以在恶劣天气条件下全天候执行空运任务。飞机还设有自动飞行控制管理系统与着陆系统，简化了飞行员对飞机的操作。同时，伊尔-76还装有完善的自卫防御设备，包括雷达报警接收器、电子干扰机、箔条红外诱饵发射装置。早期伊尔-76的机尾还装备了带有火控雷达的自卫机炮，但当时的战斗机已经使用上了空空导弹，能轻松在较远的距离上击落伊尔-76，没过多久，这门尾部机炮便被舍弃了。
伊尔-76至今仍在服役，在发动机、航电设备等方面被持续改进升级，使得改进升级后的伊尔-76拥有了更远的航程、更大的有效载荷，更加适应信息化战场环境，生存性能得到非常明显提高。其中最具代表性的是伊尔-76MD-90A，对机翼部分进行了重新设计，使用PS-90发动机，玻璃化座舱，与最初的伊尔-76已经有了天壤之别。除了作为运输机的改进升级，伊尔-76还被用作特种飞机的改装平台，包括在伊尔-76平台上衍生发展出的A-50预警机、伊尔-78空中加油机。
不仅如此，伊尔-76运输机还被大量出口，目前已有至少38个国家使用伊尔-76运输机(军用、民用)。例如，中国曾批量购买了伊尔-76型运输机，在国产运-20运输机服役之前，伊尔-76运输机一直是中国空军唯一的大型军用运输机。需要指出的是，中国还在伊尔-76的基础上开发了预警-2000型预警机，也同样购买了伊尔-78加油机，毫不夸张地说，伊尔-76运输机不仅是苏联军队的功臣，也是中国空军现代化建设当之无愧的推动者。
伊尔-76赋予了苏联军队可靠的远程投送能力，成倍提升了苏联军队的战斗力，并促进了苏联军事力量战术战法与作战体系的发展。目前，世界上仍有大量的伊尔-76处于服务状态，这些飞机甚至是部分国家空军的重要支撑力量，因此，说伊尔-76是世界上最优秀的军用运输机之一毫不为过。
1、大型军用运输机的数量与质量是衡量战略空军的关键指标，军事强国普遍都很重视大型运输机的发展。
2、大型军用运输机可以在极短的时间内搭载快速反应部队进入战区，增强部队的投送能力约等于扩大了整支军队的规模。
3、伊尔-76用于替代安-12运输机，可以在6小时内搭载40吨货物到达5000公里远的地方。还能够在简易机场起降，可以在全天候使用。
4、伊尔-76也经过了一系列的改进，最新型号已经相当于是一架基于原平台的全新运输机。伊尔-76平台还被充分的利用，当作特种飞机平台。
5、伊尔-76不仅大大促进了苏联军队发展，也同样促进了包括中国在内许多国家的军队发展。
对于苏联军队来说，伊尔-76大型运输机是其空运建设的新起点，伊尔-76具有大航程、大荷载的优势，并被广泛出口，一直服役至今。
伊尔-76“耿直”式中远程大型运输机，是前苏联伊柳申设计局研制的一种大型运输机。1971年3月试飞，1975年服役。乘员7人，动力为Л-30KД涡扇式发动机4X12000公斤推力，翼展50.45米，机长49.59，机高14.76米，最大时速850公里，巡航时速750-800公里。巡航高度9000-12000米，实用升限15500米，航程5000公里。最大起飞重量170000公斤，载运量40000公斤或150名士兵，可载运各种装甲车辆、高炮或防空导弹。有近十种类别。
上世纪90年代起，我国引进了多达数十架的俄罗斯伊尔-76大型喷气运输机。
美国战略新闻网10月12号刊登了一篇名为《伊尔-76遭遇挫折》的文章。文章描述了俄罗斯伊尔-76型远程重型运输机最近因为飞行事故全面停飞的相关情况。但该文作者仍然看好在俄罗斯军工集团的投入研发伊尔-76改型在国际市场上的竞争力。
俄罗斯企图重振伊尔-76军用运输机研发与出口，用以挽救困境中的俄航空工业，但此举在近日再次受到挫折。一架正准备起飞的伊尔-76突然发生发动机脱落事故，这致使俄罗当局下令，在调查清楚事故发生原因以及确认其他伊尔-76是否也有同样安全问题之前，全俄伊尔-76型运输机全面停飞。
文章介绍了伊尔-76近年最新的改型情况。即俄罗斯两年前刚刚推出了一种编号为Il-76MD-90新机型。该新机型所换装的发动机及电子设备使得伊尔-76MD 的燃油效率提高了近8%，并能够承载60吨级的货物。在服役过程中，经过进一步的改进，还将使燃油效率提高14%。俄罗斯方面期望以伊尔-76运输机的新改型成为国际军事航空运输市场中的有力竞争者。
伊尔-76在起飞重量、航速等性能上类似于美国的C-17大型运输机，但仍使用较旧式的技术，这倒是与最近退役的美军C - 141型运输机更为接近。俄罗斯国内用户也一直在购买加长型的伊尔- 76（即伊尔-76MF）。该版本首飞于1995年，颇受早期伊尔- 76型号用户的青睐。伊尔- 76MF具有更加好的发动机，载重50吨货物，航程4000公里以上。除此之外另一种较流行的伊尔-76是版本则是编号为伊尔- 78的加油机。
现役的伊尔-76数量要比美国所有的四引擎喷气运输机，C-5“银河”（Galaxy）、 C - 141“星”(Starlifter)和C-17“环球空中霸王Ⅲ”（GlobalMasterⅢ) 等数量加在一起还要多。过去30年中生产的伊尔76超过900架，到目前为止，有将近100架用于出口，主要去向是古巴、伊拉克、中国、印度、利比亚和叙利亚这些与前苏联关系较好的国家。 在过去10年中，除了少数伊尔飞机销往国内外，伊尔-76的制造商--“契卡罗夫”航空装备生产联合体仅仅靠为安-124、安-70及安-225等运输机制造机翼和其他组件维持营生。此外，该公司还为伊尔-76和伊尔- 114飞机制造替代零部件。因为1991年苏联解体，解体协议规定所有苏联遗留的资产均归这些资产所在的后苏联国家拥有，所以地处乌兹克斯坦塔什干的契卡罗夫不再是俄罗斯的公司，自然也不会得到来自俄罗斯方面的帮助。当然，在很多方面也不再受俄罗斯的控制。
2006年中国的一笔购买75架伊尔-76的超大订单迫使契卡洛夫公司进行重组，根据重组协议，将至少60%的伊尔-76生产任务转移到俄罗斯的伊柳辛公司。地处乌里扬诺夫斯克的伊柳辛公司新的伊尔-76总装线条，产能更大。同时，这也避免了来自乌兹别克斯坦的一些政治问题，例如契卡洛夫因此为当地此创造1.8万个工作就业岗位。俄罗斯负责能产生更多伊尔- 76，而契卡洛夫的工厂则有大量制造备件和整修飞机的工作可做。
俄罗斯现在正在设法与中国重新谈判，因为契卡罗夫提供的报价太低，如果按此报价俄罗斯此次交易势必要损失很多利润。由于俄罗斯本国是伊尔-76型飞机一个主要用户，并且希望在未来10年购买或翻新75架改型飞机，所以承当和投入伊尔-76总装线，既能满足本国所需，也能争取国外客户，获得可观的外贸生意利润。
在文章最后，作者觉得伊尔-76新机型与美国C-17运输机相比可能更具优势。制造伊尔-76新机型意味着要有大量投资用于研发，但其结果也代表着这些努力能使伊尔-76成为与C-17相匹敌的有力竞争者。每架伊尔-76售价大约5000万美元，而C-17价格约为伊尔-76的3倍，虽然可携带重量吨级高达86吨，但在价格上的竞争力实在颇具诱惑。另一方面C - 17运输机有一个独具优势的地方，它可以携带一半左右的重量，绕地球不落飞行半圈，超大的航程是伊尔-76难以匹敌的。同时C - 17也更加容易维护、可靠性更高。但如果伊尔- 76的燃油效率更加高，且能够直接进行空中加油，价格上又有没办法撼动的优势。这将使其占有更多的国际市场。 因为绕地球不落飞行半圈的超大续航能力，恐怕也只有美国人需要。（落晖/史博）