最近有一个令人兴奋的消息引起了广泛的关注。到今年年底，中国空军的运20系列运输机数量预计将达到138架左右。如果再加上从俄罗斯引进的伊尔-76等机型，那么中国空军的整体大型运输机队伍已经突破了170架。这一规模已超越了俄罗斯空天军目前约130架的运输机队，标志着中国在空中运输力量上的显著进步。 运20，也被大家亲切地称为胖妞，是中国自主研发的大型运输机。它的最大起飞重量约为220吨，能够承载超过66吨的货物。近年来，运20不仅仅有了基础型号，还有了运20A、换装国产发动机的运20B，更不可思议的是一款很重要的型号——运油20加油机。随着这些不相同的型号的陆续服役，运20慢慢的变成为了中国空军战略投送的核心力量之一。
尽管运20的数量已经很庞大，但我们仍就面临一个关键性问题：缺乏真正意义上的战略运输机。所谓战略运输机，通常指的是那些最大起飞重量超过150吨、有效载重超过36吨，还可以执行远程投送任务，航程可达到5000公里甚至更远的空中巨无霸。像美国的C-5银河和俄罗斯的安-124运输机就属于这一级别的巨型运输机。假如没有这样级别的运输机，在某些关键时刻我们就可能面临运输能力不够的困境。例如，在2008年汶川地震救援时，由于急需的大型工程设备无法及时运送，伊尔-76只能勉强载运一台大型挖掘机，最终不得不高价租用俄罗斯的安-124来完成紧急任务。这一经历，让我们更坚定了自主研发大运力飞机的决心。 随着现代军事装备的持续不断的发展，许多新型武器的重量也在持续不断的增加。例如，一些防空系统和大型雷达设备的重量可能达到70至120吨。虽然运20在日常任务中表现不俗，但面对这些超重的装备时，它就显得力不从心了。尤其在战时，时间至关重要。如果装备不能及时到位，可能会极度影响战斗力。
另一个挑战是空降兵的重装化。我们正在推动空降兵的机械化和重装化，希望可以在空降后迅速形成较为强大的战斗力。然而，由于运20货舱的尺寸限制，它一次只能运输4辆03式空降战车。若需要执行更大规模的空降任务，可能就需要多架运20同时出动。这种大规模的机队出动，不仅不利于隐蔽性，还增加了操作的复杂性。与之相比，俄罗斯的安-124一次就能投送16辆伞兵战车，效率明显高出许多倍。 除了军事任务，战略运输机在抢险救灾、国际人道主义援助等非军事任务中，也有着及其重要的作用。例如，在应对缅甸地震时，一架战略运输机可能一次性就能运送大量救援物资，而这些物资需要运20这样的大型运输机多次来回才能完成。这种运输能力的提升，大大增强了应急反应的效率和能力。
目前，关于下一批战略运输机的具体生产计划尚未明确。然而，学术界和研发机构慢慢的开始进行前沿技术的探索。从南京航空航天大学的科研论文中，我们正真看到了一些创新的设计理念。通过翼身融合设计，并搭载四台大推力发动机，预计这种新型运输机的载重能达到120吨，航程等各项性能指标也将远超目前的同类机型。 航空工业的发展需要稳扎稳打。在运20的研发过程中，我们已积累了宝贵的大型飞机设计和制造经验。但接下来的挑战，尤其是解决大推力发动机等关键技术难题，将是实现战略运输机梦想的关键一步。虽然这条路并不平坦，但我们已看到了明确的方向。
如果未来国产的战略运输机能够问世，它将不仅仅是一个军事装备。它将说明我们可以更快速地将重型装备投送到数千公里外，能够在保卫国家安全、参与国际救援以及维护海外利益时，拥有更强的能力和更多的选择。这个未来的空中巨鸟，可以让我们共同期待。返回搜狐，查看更加多