12月16日，西安阎良机场上空，一架四发涡桨运输机稳稳升空，机身编号15001迅速在网络上引起了广泛关注。大家把它叫做运-15，有些人也联想到了11年前珠海航展上的运-30模型。经过多年等待，中国空军终于迎来了新一代的中型战术运输机。 有些人或许会提出疑问：既然已经有了运-8和运-9，为什么还需要推出一款新型飞机？这种质疑看似有道理，但仔细思考之后，问题的关键便一目了然。尽管运-9经过了数十年的改进，但它的设计仍然深受上世纪苏联安-12的影响。这种继承设计带来了很多问题，尤其是它的货舱宽度仅约3米，这慢慢的变成了许多新型装甲车无法装入的硬性瓶颈。如果想要将像04A步战车、大八轮战车等重型装甲装备当作普通乘客飞上天，几乎是不可能的。更何况，拆卸这些重型装备已经需要好几个小时的时间，真正到了战场，哪有这么多时间去拆卸装备呢？
此外，运-9的气动设计也显得过时。它的机翼面积小，导致在低速飞行时升力不足，起降的跑道要求高，尤其在高原地区，运-9的表现更是差强人意。一旦海拔超过4500米，动力就会显而易见地下降。事实上，前不久的一次演习中，运-9由于动力不足，甚至不得不将8吨物资丢弃，导致任务失败。相比之下，美国的C-130J运输机，机翼面积几乎是运-9的一倍，单次空投重量能达到15吨，是运-9的两倍，虽然依然面临挑战，但总体表现要好得多。 而新亮相的运-15就完全不同了。它的外形设计更为先进，机翼平直，并且翼梢配有小翼，这种设计减少了飞行阻力，不仅节省了燃油，还大幅度的提升了航程。机身显得更为粗壮，货舱的截面设计成了3.5米见方的标准规格，载重能力达到了30吨级，像15式轻型坦克、08式轮式战车这样的重型装备能整装卸载，再也不需要拆卸。更重要的是，运-15能够在土质跑道、草场等简易机场上进行短距起降，这为前线的空运任务提供了极大的便利，简直是一次质的飞跃。
在动力方面，运-15坚持使用四发涡桨发动机，这是一个稳妥的选择。涡桨发动机低速飞行时效率高，油耗低，很适合执行战术运输任务。尽管当前试飞的机型可能使用的是过渡发动机，但一旦换装AEP-500新一代涡桨动力，单台功率将达到5000千瓦，这将大幅度的提高高原地区的性能。 有网友将运-15与欧洲的A400M相比较，实际上，它更像是运-20浓缩版——继承了运-20的上单翼和T型尾翼设计，但机身更加紧凑，任务的灵活性也更高。运-15的价值不仅仅体现在运输货物上，它是一个多功能平台，能够迅速改装成预警机、电子侦察机、反潜巡逻机，甚至还能够为直升机进行空中加油。
随着我军直升机数量的增加，现有的运油-20虽然飞得很快，但由于速度过快，无法适应低速加油的需求。而运-15正好填补了这一空缺，且其经营成本仅为运-20的三分之一，性价比很突出，未来在国际市场上可能会成为热门机型。 回过头来看，运-15的首飞不仅仅是新型飞机的亮相，更意味着中国空军运输体系的线则专注于战术投送，一个处理大局，另一个处理快速反应。随着这两款机型的持续不断的发展，空中投送的短板逐渐被弥补。
接下来的三年，运-15还将面临高原测试、复杂天气考核等一系列挑战。随着中国空军正式列装运-15，这款飞机的未来发展将会更稳健、更远大，为中国空军开创一个全新的局面。返回搜狐，查看更加多